Comunicación, diseminación y explotación en proyectos europeos: tres conceptos diferentes con un mismo objetivo

En el ecosistema de la financiación de I+D+i de la Unión Europea, existe un trío de términos que aparece de forma recurrente en cualquier propuesta y reunión de consorcio: Comunicación, Diseminación y Explotación (C&D&E). Aunque a menudo se confunden y se tratan como un mero trámite administrativo de última hora, la Comisión Europea los sitúa en el corazón de programas como Horizonte Europa porque son las palancas que transforman la investigación excelente en impacto real para la sociedad y el mercado.

Para comprender cómo funcionan estas tres disciplinas de manera integrada y estratégica, analizamos el caso de éxito de Heat-to-Fuel (HtF), un proyecto financiado por el programa Horizonte 2020 en el que R2M Solution Spain lideró el Paquete de Trabajo de C&D&E. El proyecto tuvo como objetivo principal desarrollar tecnologías avanzadas y rentables para producir biocombustibles descarbonizados de segunda generación (diésel y queroseno sintéticos) para el transporte pesado y la aviación, reduciendo significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

A continuación, desgranamos cómo diseñamos y ejecutamos la estrategia de cada una de estas tres áreas en Heat-to-Fuel para asegurar su éxito técnico, social y comercial.

1. Comunicación (Communication): Hacer partícipe a la sociedad

La comunicación en un proyecto europeo tiene como objetivo informar y generar sensibilización (awareness) sobre el proyecto y sus avances ante el público general y la sociedad, dando visibilidad tanto a las actividades del consorcio como al hecho de que están siendo financiadas con fondos públicos. Su enfoque es bidireccional y se dirige a audiencias amplias, no necesariamente especialistas.

• ¿Cuál es su objetivo? Informar a la sociedad sobre cómo el proyecto aborda un problema real (por ejemplo, el cambio climático o la eficiencia en los edificios) y demostrar el valor de los fondos europeos de innovación.
• ¿A quién se dirige? Al público general, medios de comunicación locales y nacionales, estudiantes y comunidades locales.
• Ejemplo práctico: La creación de la identidad corporativa (branding), publicaciones divulgativas en LinkedIn, el diseño de la página web del proyecto o el lanzamiento de una nota de prensa sobre un hito de sostenibilidad.

El gran error de muchos consorcios es realizar acciones reactivas o inconexas. En Heat-to-Fuel, R2M diseñó desde el inicio del proyecto un Plan Estratégico de Comunicación y Diseminación estructurado bajo cuatro pilares metodológicos:

1. Segmentación precisa de audiencias: Identificamos y clasificamos a los destinatarios para adaptar los canales a su nivel de interés y conocimiento: desde el público general, comunidades locales y estudiantes, pasando por la comunidad científica y el sector de los biocombustibles, hasta las autoridades públicas y legisladores (policy makers).
2. Divulgación científica y mensajes clave: Traducir conceptos de alta complejidad termoquímica —como la licuefacción hidrotermal (HTL), el reformado en fase acuosa (APR) o la síntesis Fischer-Tropsch (FT)— en narrativas accesibles. Los mensajes se centraron en la necesidad urgente de descarbonizar el transporte pesado y la aviación con recursos locales y limpios, demostrando simultáneamente el valor de la inversión de los fondos públicos europeos.
3. Planificación multicanal coherente: Diseñamos un despliegue progresivo de herramientas y materiales de comunicación a lo largo de la vida del proyecto. Esto incluyó:
   1. Identidad Visual Corporativa (Branding): Diseñado por R2M en el mes 3, el logotipo de Heat-to-Fuel refleja visualmente el núcleo del proyecto: la conversión de calor (llama y color naranja) en biocombustibles (gota invertida y color verde en la ‘e’ de ‘fuel’). Se definieron plantillas de presentación, pósteres, folletos técnicos y boletines anuales para asegurar la consistencia y autoridad de la marca.
   2. Plataforma web (www.heattofuel.eu): Diseñada y mantenida por R2M como el portal central del proyecto. 
4. Evaluación de KPIs basados en datos: Establecimos indicadores clave cuantitativos y cualitativos para monitorizar el impacto de la web, YouTube y las redes sociales (Twitter y LinkedIn) de forma regular. Al cierre del proyecto, el enfoque de comunicación científica de R2M superó con creces los objetivos iniciales. 

2. Diseminación (Dissemination): Transferencia de conocimientos para expertos

A diferencia de la Comunicación, diseminar no es sólo informar; es transferir los resultados del proyecto a quienes realmente tienen la capacidad técnica o legal de adoptarlos, replicarlos o utilizarlos en su propio beneficio.

• ¿Cuál es su objetivo? Asegurar que el conocimiento generado no se quede dentro del consorcio, permitiendo que otros investigadores, empresas o legisladores avancen a partir de vuestros descubrimientos.
• ¿A quién se dirige? A audiencias especializadas: comunidad científica, partners industriales del sector, reguladores (policy makers) y grupos de estandarización.
• Ejemplo práctico: La publicación de un artículo científico en una revista de acceso abierto (Open Access), la organización de un workshop técnico para ingenieros del sector o la presentación de resultados en una feria profesional.

En Heat-to-Fuel, R2M coordinó un abanico diversificado de actividades de diseminación dirigidas a diferentes niveles del sector para maximizar la transferencia técnica:

1. Comunidad científica de vanguardia: Impulsamos la publicación de 19 artículos científicos en acceso abierto (Open Access) revisados por pares (en revistas de alto impacto como Fuel o Energies), asegurando la validación académica de la tecnología desarrollada.
2. Formación de futuros investigadores: Organizamos una Summer School orientada a estudiantes de doctorado y jóvenes investigadores. Coordinada por el socio industrial BEST y apoyada por R2M, TU Wien y POLITO, la jornada contó con sesiones sobre gasificación de residuos orgánicos, materias primas y valorización de subproductos húmedos.
3. Sinergias mediante talleres de clustering: Para poner en común descubrimientos, evitar duplicidades y buscar soluciones conjuntas en el sector de los biocombustibles, organizamos workshops estratégicos junto con otros proyectos financiados por la Unión Europea, como el HTL Expert Workshop, el eFuels Digital Workshop, o un taller técnico en la conferencia ICPS19.
4. Conferencia Final: Para cerrar el proyecto organizamos una gran conferencia en formato híbrido, que reunió a más de 100 asistentes especializados. En ella se invitó a presentar sus avances a siete proyectos hermanos de Horizonte 2020 (Lig2Liq, Waste2Road, F-Cubed, Glamour, BL2F, HyFlexFuel y ABC-Salt). Además de las ponencias técnicas, el evento incluyó visitas físicas guiadas a la planta piloto de gasificación de TU Wien y a las instalaciones de BEST, permitiendo a socios industriales e inversores ver la tecnología real en funcionamiento.
5. El User Group del proyecto: Establecimos y coordinamos un grupo de discusión integrado por 12 entidades industriales clave (como multinacionales del refino y biomasa de la talla de PKN Orlen o Tüpraş, asociaciones como la Austrian Biomass Association, y centros de investigación globales). Este grupo actuó como un «validador externo» que aportó el punto de vista del mercado y del refino real para orientar las actividades de explotación técnica. 

3. Explotación (Exploitation): El puente directo hacia el mercado, patentes y modelos de negocio

La explotación es el proceso de dar un uso comercial, social o académico continuo a los resultados del proyecto una vez que la financiación pública ha terminado. Es el mecanismo que evita que la innovación muera al finalizar el contrato con la Comisión Europea.

• ¿Cuál es su objetivo? Convertir la investigación en soluciones tangibles del mercado, nuevos servicios, patentes o normativas que generen valor económico o social sostenible.
• ¿A quién se dirige? A los propios socios del consorcio (que utilizarán los resultados internamente), inversores, clientes potenciales del sector privado y responsables políticos.
• Ejemplo práctico: El desarrollo de un plan de negocio para comercializar un nuevo software de gestión de baterías, la protección de la propiedad intelectual (patentes) o la creación de una spin-off.

En proyectos con tecnologías de distintos niveles de madurez (TRL 3-6), es habitual que la explotación comercial conjunta sea compleja. En Heat-to-Fuel, realizamos una gestión proactiva que identificó 10 Resultados Clave Explotables (KERs) que iban desde metodologías de mezclas de biomasa hasta diseños de reactores milliestructurados. Durante la fase final, facilitamos un análisis estratégico donde el consorcio decidió no ir a una patente conjunta del sistema completo, sino priorizar las rutas de explotación individuales y la protección de la propiedad intelectual de cada socio. Esto permitió a las organizaciones del consorcio:

1. Socios académicos y tecnológicos (RTOs como RECORD, CEA o POLITO): Utilizar sus respectivos KERs (como la unidad piloto de HTL o los simuladores físicos de balances térmicos) para ofrecer servicios de consultoría científica avanzada, licenciar procesos específicos a la industria química o participar en nuevas propuestas de I+D de mayor escala.
2. Socios industriales (SMEs/Empresas como KHIMOD o BEST): Explotar directamente la venta de sus productos optimizados durante el proyecto (como los reactores de placas intercambiadoras de calor para procesos de Fischer-Tropsch).
3. Establecer un plan de escalado tecnológico claro: Pasar de las validaciones de laboratorio (TRL 5) hacia plantas de demostración industrial realistas (TRL 8-9) mediante la implicación de los socios de ingeniería y los inversores interesados identificados en el User Group.

Tabla de un vistazo: ¿Cómo diferenciarlos?

Para que tu consorcio no vuelva a dudar, aquí tienes la regla de oro de la Comisión Europea condensada en tres preguntas clave:

La integración: El verdadero secreto del éxito

Aunque conceptualmente son distintos, en el día a día de un proyecto operan como un engranaje perfecto. Una buena campaña de comunicación genera la masa crítica y la expectación necesarias para que la diseminación científica tenga mayor alcance; a su vez, una diseminación sólida ante la industria sienta las bases de confianza idóneas para que la explotación comercial sea un éxito rotundo.

Dominar esta fina línea metodológica y coordinar a múltiples socios europeos para que remen en la misma dirección requiere algo más que una plantilla de comunicación estándar. Exige experiencia real sobre el terreno.

El caso de éxito de Heat-to-Fuel demuestra que la Comunicación, la Diseminación y la Explotación no pueden operar de manera aislada. La estrategia de marca unificada y la visibilidad de las campañas de comunicación de R2M construyeron la reputación y confianza necesarias para captar la atención de la industria; esto facilitó que asistiéramos a talleres y conferencias de diseminación especializados con una gran masa crítica; y, finalmente, este flujo continuo de transferencia y el feedback de los actores del mercado sentaron las bases comerciales idóneas para que los socios definieran sus respectivas hojas de ruta y acuerdos de explotación post-proyecto.

En R2M Spain no solo gestionamos estas tres áreas de forma aislada, sino que diseñamos estrategias de C&D&E integradas desde la raíz técnica del proyecto. Nuestro valor diferencial radica en la divulgación científica y la capacidad técnica de comprender conceptos abstractos complejos, permitiéndonos tender un puente sólido entre el laboratorio y el mercado europeo.

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Si lideras un proyecto de investigación o un consorcio tecnológico y quieres asegurarte de que vuestros resultados no se queden en el laboratorio, en R2M Spain tenemos la metodología y la experiencia técnica para maximizar vuestro impacto comercial, científico y social.

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En nuestro próximo artículo nos adentraremos de lleno en la primera de estas disciplinas: la comunicación. Descubriremos cómo la divulgación científica y el branding estratégico son capaces de transformar una tecnología compleja en una marca reconocible e influyente.

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